คำถามแรกที่คนเริ่มฝึกสมาธิมักพบคือ จะเลือกฝึกสมาธิแบบไหนดี บางแบบนับลมหายใจ บางแบบตั้งคำถามว่า ฉันคือใคร ทีมนักวิจัยของเซลีน สตินุส จากมหาวิทยาลัยนาวาร์รา ประเทศสเปน และศาสตราจารย์โซฟี แบร์โจ จากมหาวิทยาลัยแร็งส์ ช็องปาญ-อาร์แดน ประเทศฝรั่งเศส นำสมาธิสองแนวทางนี้มาทดลองเปรียบเทียบกัน ผลการศึกษาพบว่า ทั้งสองวิธีช่วยลดอาการซึมเศร้าได้ภายใน 4 สัปดาห์ แต่กระบวนการที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงนั้นแตกต่างกัน งานวิจัยตีพิมพ์ในวารสาร Mindfulness และสื่อจิตวิทยาของสหรัฐฯ PsyPost นำเสนอเมื่อวันที่ 17 ตุลาคม
แบ่งผู้เข้าร่วม 147 คนเป็น 3 กลุ่ม ทดลอง 4 สัปดาห์ วันละ 20 นาที สัปดาห์ละ 5 วัน
ทีมวิจัยรับสมัครผู้ใหญ่ 147 คนในฝรั่งเศส ซึ่งแทบไม่มีประสบการณ์ฝึกสมาธิ ผู้ที่ใช้ยาจิตเวชหรือเคยได้รับการวินิจฉัยโรคทางจิตเวช เช่น ภาวะซึมเศร้า ถูกคัดออก ผู้เข้าร่วมถูกสุ่มแบ่งเป็น 3 กลุ่ม กลุ่มแรกฝึกสมาธิแบบเพ่งความสนใจ โดยจดจ่อกับสิ่งใดสิ่งหนึ่ง เช่น ลมหายใจ และเมื่อใจวอกแวกก็พาความสนใจกลับมา กลุ่มที่สองฝึกสมาธิแบบสำรวจตนเอง โดยพิจารณาความคิด ความเชื่อ และความรู้สึกเกี่ยวกับตัวตน เป็นโปรแกรมทางโลกที่ตัดหลักคำสอนทางพุทธศาสนาออก ส่วนกลุ่มที่สามเป็นกลุ่มรอ ซึ่งจะได้เรียนสมาธิหลังสิ้นสุดการศึกษา
ตลอด 4 สัปดาห์ ผู้เข้าร่วมในกลุ่มสมาธิทั้งสองกลุ่มเข้าเรียนออนไลน์แบบกลุ่ม ครั้งละ 60 นาที จำนวน 5 ครั้ง และฝึกด้วยตนเองวันละ 20 นาที สัปดาห์ละ 5 วัน ผู้เข้าร่วมในกลุ่มสมาธิไม่ทราบว่าตนได้รับมอบหมายให้ฝึกวิธีใด ทีมวิจัยคาดว่าสมาธิแบบสำรวจตนเอง ซึ่งมุ่งสำรวจตัวตนโดยตรง จะให้ผลมากกว่า
สมาธิแบบเพ่งความสนใจช่วยให้เว้นระยะจากความคิด ส่วนสมาธิแบบสำรวจตนเองเพิ่มความรู้สึกเชื่อมโยงกับผู้คนและธรรมชาติ
ผลที่ได้ไม่เป็นไปตามคาด ทั้งสองกลุ่มที่ฝึกสมาธิมีอาการซึมเศร้าและความรู้สึกว่าตัวตนถูกคุกคามลดลงมากกว่ากลุ่มรอ และไม่พบความแตกต่างชัดเจนระหว่างสมาธิทั้งสองแบบ ความรู้สึกว่าตัวตนถูกคุกคามหมายถึงระดับที่คนรู้สึกว่าความเข้าใจว่าตนเป็นคนแบบไหนกำลังสั่นคลอน ส่วนความเชื่อแบบแข็งตายตัวที่ทำให้คนตำหนิตัวเองลดลงเฉพาะในกลุ่มสมาธิแบบเพ่งความสนใจเท่านั้น
ความแตกต่างปรากฏในเส้นทางที่นำไปสู่การเปลี่ยนแปลง ในกลุ่มสมาธิแบบเพ่งความสนใจ อาการซึมเศร้าลดลงตามระดับความสามารถที่เพิ่มขึ้นในการมองความคิดว่าเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในใจและผ่านไป ไม่ใช่ตัวตนของเรา ในทางจิตวิทยา ความสามารถนี้เรียกว่า การถอยออกมามองความคิด ส่วนกลุ่มสมาธิแบบสำรวจตนเองมีความรู้สึกเชื่อมโยงกับมนุษยชาติและธรรมชาติเพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับก่อนฝึก และความรู้สึกเชื่อมโยงกับมนุษยชาติที่เพิ่มขึ้นสัมพันธ์กับการลดลงบางส่วนของความรู้สึกว่าตัวตนถูกคุกคาม อย่างไรก็ตาม เมื่อเปรียบเทียบกับกลุ่มรอ การเปลี่ยนแปลงด้านความรู้สึกเชื่อมโยงไม่มีนัยสำคัญทางสถิติ ทีมวิจัยระบุว่าควรตีความผลนี้อย่างระมัดระวัง เพราะเป็นการวิเคราะห์เชิงสำรวจ การวัดในครั้งนี้ไม่พบปัจจัยที่ใช้อธิบายการลดลงของอาการซึมเศร้าในกลุ่มสมาธิแบบสำรวจตนเอง ทีมวิจัยสรุปว่า สมาธิทั้งสองแบบให้ผลคล้ายกันในด้านอาการซึมเศร้า แต่ทำงานผ่าน “กลไกที่แตกต่างกันบางส่วน”
กลุ่มรอมีผู้ถอนตัว 20 คน ขณะที่กลุ่มสมาธิมีเพียง 4–5 คน ข้อจำกัดที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังตัวเลข
มีประเด็นหนึ่งที่ควรพิจารณาควบคู่ไปกับการอ่านงานวิจัยนี้ ในกลุ่มรอมีผู้ถอนตัวระหว่างการศึกษา 20 คน ส่วนกลุ่มสมาธิมีผู้ถอนตัวกลุ่มละ 4–5 คน ผู้เข้าร่วมกลุ่มรอทราบว่าตนไม่ได้รับสิ่งใดเลย ผู้เข้าร่วมไม่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคซึมเศร้า และคะแนนภาวะซึมเศร้าก็ยังอยู่ในช่วงที่พบได้ในชีวิตประจำวัน นั่นหมายความว่าเราไม่อาจกล่าวได้ว่าผลแบบเดียวกันนี้จะเกิดกับผู้ป่วยโรคซึมเศร้า
ผู้เขียนคนแรกของงานวิจัยเป็นผู้สอนทั้งสองโปรแกรมโดยตรง จึงอาจมีอิทธิพลจากผู้สอนปะปนอยู่ด้วย ผลลัพธ์ทั้งหมดวัดจากการรายงานของผู้เข้าร่วมเอง ไม่มีการลงทะเบียนแผนการวิจัยล่วงหน้า และไม่มีการติดตามผลระยะยาว ผู้เข้าร่วมส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง และเป็นผู้ที่สมัครเข้าร่วมงานวิจัยด้านสมาธิด้วยตนเอง จึงอาจมีทัศนคติที่ดีต่อการฝึกสมาธิอยู่แล้ว
คนที่คิดมากกับคนที่รู้สึกโดดเดี่ยว อาจไม่จำเป็นต้องฝึกสมาธิแบบเดียวกัน
สารที่งานวิจัยนี้ส่งถึงผู้ที่กำลังเลือกฝึกสมาธินั้นชัดเจน แทนที่จะหาคำตอบว่าวิธีไหนดีกว่า เราอาจเริ่มจากถามตัวเองก่อนว่าต้องการเปลี่ยนแปลงอะไร หากวันทั้งวันผ่านไปโดยถูกความคิดในหัวพัดพาไป การฝึกสมาธิแบบเพ่งความสนใจด้วยการจดจ่อกับลมหายใจอาจช่วยสร้างช่องว่างระหว่างความคิดกับตัวเราได้ หากรู้สึกว่าตัวตนของตนกำลังสั่นคลอนและแปลกแยกจากผู้อื่น การฝึกสมาธิเพื่อสำรวจตนอาจช่วยนำทางไปสู่การฟื้นคืนความรู้สึกเชื่อมโยง
การปฏิบัติที่ตั้งคำถามกับตัวตนมีรากฐานลึกซึ้งในสมาธิแบบเกาหลีเช่นกัน ตัวอย่างสำคัญคือการปฏิบัติแบบซอน ซึ่งยึดคำถามหลักอย่าง “อีมว็อตโก” ไว้เป็นหัวข้อภาวนา แม้สมาธิแบบสำรวจตนเองในการศึกษานี้จะเป็นโปรแกรมที่ตัดสีสันทางศาสนาออก แต่การที่ห้องทดลองในโลกตะวันตกเริ่มศึกษาสมาธิที่พิจารณาความคิดเกี่ยวกับตัวตนด้วยภาษาทางวิทยาศาสตร์ แสดงให้เห็นว่าจุดเชื่อมโยงสำหรับการสนทนาระหว่างสมาธิ K กับโลกกำลังขยายกว้างขึ้น
สำหรับผู้เริ่มต้น แทนที่จะยึดวิธีใดวิธีหนึ่งราวกับเป็นคำตอบที่ถูกต้องเพียงข้อเดียว การลองสัมผัสทั้งสองวิธีอาจเป็นทางเลือกที่ดีกว่า หากการนั่งอยู่กับลมหายใจทำให้รู้สึกอึดอัด ก็เริ่มจากสมาธิแบบเพ่งความสนใจที่ตามจังหวะของร่างกาย เช่น สมาธิขณะเดิน ได้เช่นกัน การจดบันทึกความคิดแล้วตั้งคำถามกับตัวเองก็เป็นจุดเริ่มต้นเล็ก ๆ ของการสำรวจตนเองได้ สมาธิไม่อาจใช้แทนการรักษาโรคซึมเศร้าได้ และหากความรู้สึกซึมเศร้ายืดเยื้อ การขอความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญควรเป็นสิ่งแรกที่ทำ
ติดต่อกองบรรณาธิการ: fare3041@naver.com