Fermer les yeux, émettre des sons et laisser son corps bouger à sa guise : les frontières qui séparent le soi de son environnement peuvent-elles alors s’estomper ? Une équipe de recherche de l’Université Bourgogne Europe, à Dijon, a étudié 17 pratiquants capables d’entrer en transe par eux-mêmes, sans médicaments ni dispositif externe. Elle rapporte que, pendant la transe, le sentiment de frontières corporelles nettes diminue fortement, tandis que le sentiment d’unité avec l’environnement et la paix intérieure augmentent. L’étude a été publiée le 27 août dans la revue Neuroscience of Consciousness, et le média américain spécialisé en psychologie PsyPost l’a présentée le 14 octobre. L’équipe souligne toutefois qu’il s’agit d’une étude préliminaire menée sur un petit échantillon et qu’il ne faut pas considérer la transe comme un traitement.
Des rythmes de tambour aux sons et aux gestes seuls : qu’est-ce que la transe cognitive ?
La pratique étudiée est appelée transe cognitive auto-induite (auto-induced cognitive trance). Selon l’article, cette méthode est née de tentatives visant à reproduire les rythmes répétitifs utilisés dans les rituels traditionnels de transe, comme les battements de tambour des chamanes mongols. À mesure que les observations selon lesquelles la répétition de certains sons peut conduire de nombreuses personnes à la transe se sont accumulées, la méthode a été formalisée. Aujourd’hui, on y accède uniquement par les sons que l’on produit soi-même et les mouvements du corps, sans musique extérieure. Autre caractéristique : elle est enseignée de manière laïque, sans rituel ni système symbolique. L’équipe décrit cet état comme une conscience dans laquelle la perception de l’environnement extérieur se resserre, tout en restant pleinement éveillée.
Les participants étaient des pratiquants formés à cette méthode à l’Institut de recherche Transcience, à Paris. Le groupe comptait 13 femmes et 4 hommes, âgés en moyenne de 49 ans ; ils avaient été formés environ 15 mois auparavant. La plupart pratiquaient plusieurs fois par semaine, pendant une dizaine de minutes à chaque séance. Beaucoup avaient un niveau d’études élevé et travaillaient dans le secteur de la santé.
Les deux scènes évoquées par les 17 participants : le dernier repas et la transe la plus profonde
L’équipe a demandé aux participants d’évoquer deux moments, dans un ordre aléatoire : leur repas le plus récent et une expérience de transe profonde, suffisamment intense pour rester gravée dans leur mémoire. Ils ont parlé librement des pensées et des sensations associées à chacun de ces moments, puis évalué leur état émotionnel et leur perception d’eux-mêmes sur une échelle de 0 à 100.
Les pensées qui leur traversaient l’esprit différaient déjà. Le temps passé à se laisser distraire par des pensées tournées vers l’avenir est passé de 31,5 % pendant le repas à 2,7 % pendant la transe. Le sentiment de produire soi-même ses pensées et ses émotions est passé de 67,4 à 12,1 points, et la perception du passage du temps, de 64,3 à 7,0 points. Sur les 17 participants, 11 n’ont pas pu estimer à quelle vitesse le temps avait passé pendant la transe.
Le corps s’estompe, le sentiment d’unité passe de 28,4 à 75,9 et la paix intérieure gagne 30 points
Les sensations liées au corps ont davantage changé. Le sentiment de contrôler les mouvements de son corps est passé de 83,8 à 10,4 points. Celui d’avoir des frontières corporelles nettes a reculé de 83,8 à 36,5 points, tandis que le sentiment de ne faire qu’un avec l’environnement est passé de 28,4 à 75,9 points. Le sentiment d’être attaché à un endroit précis a également diminué, passant de 85,7 à 50,4 points. Fait intéressant, le sentiment d’être son propre corps et celui d’être au centre de la scène n’ont guère différé entre les deux états.
Sur le plan émotionnel, le bonheur général est passé de 50,5 à 74,2 points, et la paix intérieure, de 44,3 à 74,7 points. Le sentiment de satisfaction a également augmenté, mais la différence n’était pas statistiquement significative. Pendant la transe, le bonheur était le plus clairement lié au sentiment de s’effacer du centre de la scène et d’être moins attaché à un endroit précis. À la différence de la diminution des pensées vagabondes, les changements dans les pensées n’étaient pas clairement associés au bonheur. L’équipe a interprété ces résultats comme conformes à son modèle théorique, selon lequel le relâchement du centrage sur soi peut renforcer la paix intérieure.
Certains ont ressenti de la peur : les limites exposées d’emblée par les chercheurs
Toutes les expériences n’ont pas été agréables. Certains participants ont évoqué de la peur ou une sensation d’oppression. L’un d’eux a expliqué que sa conscience d’observer la scène faisait office de frein et l’empêchait d’entrer dans une transe plus profonde. Les participants ont répondu qu’ils pouvaient en sortir à tout moment ; l’équipe précise que cela distingue cette expérience de la dissociation pathologique. Elle ajoute que les recherches sur la méditation ont déjà montré que les changements dans la perception de soi peuvent déstabiliser les personnes.
L’équipe a également exposé d’emblée les limites de l’étude. Menée auprès de seulement 17 participants, cette étude préliminaire peut surestimer l’ampleur des effets ; les pratiquants ayant été formés dans le même établissement, leurs attentes ont pu être similaires. L’un des coauteurs est affilié à l’institut qui enseigne cette pratique. Comme les participants ont répondu en se remémorant des expériences passées, les souvenirs les plus intenses ont pu être déformés. De plus, la comparaison entre la transe la plus profonde et un repas ordinaire a pu accentuer les écarts. L’étude ayant été menée à un seul moment, elle ne permet pas non plus d’établir de lien de causalité ni de conclure à des changements durables. Le chercheur principal, Pierre de Oliveira, a déclaré à PsyPost que ces expériences ne sont pas toujours agréables et qu’elles peuvent ne pas convenir à tout le monde. L’équipe précise que ces résultats ne signifient pas que la transe rend les gens plus heureux : ils ne font que consigner un état ponctuel.
Une pratique contemplative en mouvement, sans rester assis : se demander d’abord si c’est la bonne porte pour soi
L’intérêt de cette étude tient au fait qu’elle décrit dans le langage scientifique un état de conscience auquel on accède en produisant des sons et en bougeant, plutôt qu’en restant assis dans le calme. Pour certaines personnes, laisser le corps bouger en premier peut être plus facile que d’essayer de faire taire ses pensées. Les questions que l’équipe s’est fixées pour la suite vont dans le même sens : elle souhaite examiner si, à force de pratiquer, ces expériences laissent des changements durables dans la perception de soi, et quel rôle jouent les attentes des pratiquants, le cadre d’apprentissage et la manière dont ils intègrent leur expérience une fois revenus à la vie quotidienne.
Il est difficile d’assimiler la pratique de la transe à la méditation. Il s’agit toutefois d’un témoignage qui peut intéresser les personnes à la recherche d’une méditation dynamique, où l’on entre dans l’expérience en se balançant ou en émettant des sons. Si cette pratique vous intéresse, mieux vaut faire passer la sécurité avant les attentes. Plutôt que de vous y plonger seul et profondément, commencez par une courte séance avec un guide qualifié ; vous pouvez vous arrêter à tout moment si l’anxiété ou la peur apparaît. Si vous avez vécu un traumatisme ou des épisodes de panique, consultez d’abord un professionnel. Il ne s’agit pas de trouver une pratique qui serait la bonne pour tout le monde, mais de choisir celle qui convient à son corps et à son esprit.
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