L’application américaine de méditation Calm a lancé le 27 octobre (heure locale) Shift, une nouvelle fonction qui fait circuler le son entre les deux oreilles pour aider à changer d’humeur sur le moment. Calm présente cette nouveauté comme l’une de ses plus importantes extensions de son offre depuis le lancement de Sleep Stories, ses histoires à écouter avant de s’endormir.
Concentration, relâchement, regain d’énergie, sommeil… des pistes réparties en quatre états
Shift repose sur l’audio bilatéral. Le son passe délibérément d’une oreille à l’autre, selon un rythme régulier. Calm indique qu’aucun équipement particulier n’est nécessaire : un casque et quelques minutes suffisent. La fonction a été conçue pour être utilisée au coucher, pour se détendre ou pour retrouver les idées claires au milieu d’un après-midi embrumé.
Trois types de contenus sont proposés au lancement. Le programme guidé de sept jours, 7 Days of Shift, est animé par Rose Nisker, professeure de méditation chez Calm. Chaque jour, quelques minutes de conseils pour apaiser le corps et l’esprit sont suivies d’une piste audio bilatérale. Shift Your State propose une piste dédiée à chacun des quatre états — concentration (Focus), relâchement (Release), regain d’énergie (Uplift) et sommeil (Sleep) — avec, pour chacune, des images en boucle. Shift Music rassemble plus de 20 morceaux en audio bilatéral à écouter à tout moment.
La fonction inclut aussi une collaboration musicale. Le duo new-yorkais Daisy the Great a réarrangé en audio bilatéral son titre The Record Player Song, paru en 2018, pour le proposer en exclusivité sur Shift. Calm précise qu’il s’agit du premier de plusieurs morceaux que le groupe réalisera avec l’application. Les deux musiciennes expliquent que le titre, où leurs voix se répondent tour à tour dans la mélodie, se prêtait particulièrement bien à Shift.
Shift est réservé aux abonnés payants Calm Premium, dont l’abonnement coûte 79,99 dollars par an. Le média universitaire américain Her Campus rapporte que la fonction est d’abord accessible aux abonnés Premium aux États-Unis. La disponibilité du service en coréen n’a pas encore été annoncée.
En un an, les recherches ont bondi de 5 000 % aux États-Unis : pourquoi Calm s’intéresse à ces sons
Calm a intégré pour la première fois des contenus audio bilatéraux à sa sélection musicale en 2022. Selon l’entreprise, l’audio bilatéral figure aujourd’hui parmi les termes les plus recherchés dans l’application Calm, et le volume de recherches Google aux États-Unis a augmenté de plus de 5 000 % en un an. Her Campus, citant des données de Calm, a rapporté que les pistes audio bilatérales avaient été écoutées plus de 110 millions de fois dans l’application au cours de l’année écoulée. Tous ces chiffres proviennent de l’entreprise.
L’engouement s’explique aussi par une tendance sur les réseaux sociaux. Dans son communiqué, Calm souligne que le « brain flossing », une pratique fondée sur un principe similaire, s’est largement répandu en ligne. Le terme évoque l’idée de passer du fil dentaire dans son esprit pour le remettre en ordre, en écoutant avec des écouteurs un son qui circule de gauche à droite.
La stimulation bilatérale est issue d’une technique utilisée en consultation. Her Campus explique que, depuis la fin des années 1980, des thérapeutes ont recours à cette stimulation dans le cadre de l’EMDR (désensibilisation et retraitement par les mouvements oculaires), une psychothérapie destinée à traiter les traumatismes et le stress. Calm indique avoir travaillé pendant le développement de Shift avec des consultants externes certifiés par l’Association internationale EMDR, afin d’évaluer si les contenus étaient fiables et sûrs pour un usage quotidien en autonomie.
Calm ne présente pas Shift comme une thérapie. La page d’assistance de l’application précise que ces contenus s’inspirent de techniques de l’EMDR, mais ne remplacent pas un traitement clinique. Un article du blog de Calm consacré à la stimulation bilatérale souligne également que son mécanisme reste théorique. Il recommande aux personnes qui vivent avec un traumatisme ou des crises de panique de ne pas pratiquer sans thérapeute, car des émotions intenses peuvent remonter, et de s’arrêter en cas de vertige ou d’inconfort. Le communiqué de lancement ne présente aucune étude évaluant spécifiquement l’efficacité de Shift.
De la méditation au sommeil, et maintenant au son : l’application de méditation élargit son offre
À l’occasion de ce lancement, le directeur général de Calm, Dun Wang, a déclaré : « Nous n’avons jamais eu l’intention d’être une application exclusivement consacrée à la méditation. » Au départ, il y a eu la méditation, puis le sommeil, ce qui a conduit au lancement de Sleep Stories, a-t-il expliqué. Shift constitue l’étape suivante : selon l’entreprise, le son bilatéral et la musique doivent offrir un accompagnement rassurant et accessible.
Calm revendique 180 millions de téléchargements cumulés, une présence dans 10 langues et des services dans près de 190 pays. L’application, connue pour ses méditations invitant à s’asseoir en silence et à compter sa respiration, élargit son champ d’action au sommeil et au son : une évolution qui reflète la transformation de l’offre des applications de méditation. Le 22 octobre, Healing News a consacré une chronique d’Oh Hye-seon à la vente de Headspace et au développement de Calm sur les marchés des entreprises et de l’assurance. Shift prend une autre direction : celle des quelques minutes que les utilisateurs consacrent à eux-mêmes au cours de la journée.
Pour celles et ceux qui ont du mal à s’asseoir les yeux fermés, la méditation par l’écoute comme porte d’entrée
À une époque où les informations déferlent sans répit, demander aux gens de s’asseoir longuement dès le départ et de laisser leurs pensées s’apaiser constitue un obstacle de taille. Suivre un son abaisse cette barrière. En Corée aussi, les cours de méditation guidés par le son, comme la méditation aux bols chantants et les bains sonores, attirent régulièrement du public. Porter son attention sur les sensations du corps et les sons peut aider les personnes qui découvrent la méditation à s’exercer à revenir à l’instant présent.
Cela dit, les sons qui passent d’une oreille à l’autre ne conviennent pas nécessairement à tout le monde. Comme Calm l’a également souligné, les blessures psychiques doivent être prises en charge avec l’aide d’un professionnel, et les quelques minutes proposées par l’application s’apparentent davantage à un outil pour moduler son humeur. Si le son dans les écouteurs vous apaise, vous pouvez aussi prolonger cette expérience par une pratique mobilisant le corps, comme la méditation aux bols chantants, la méditation en marchant ou la méditation sur la respiration. Assise, en marchant ou à l’écoute, la méditation commence par trouver la voie qui nous convient.
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