Nhóm nghiên cứu tại Trường Y Icahn thuộc Mount Sinai, Mỹ, đã công bố kết quả thử nghiệm lâm sàng ngẫu nhiên cho thấy khi bổ sung chương trình Tăng cường Phục hồi bằng Chánh niệm (MORE) trong 8 tuần cho bệnh nhân rối loạn sử dụng opioid đang điều trị bằng thuốc, hoạt động của vùng vỏ não trước trán phản ứng với các tín hiệu liên quan đến ma túy thay đổi và cơn thèm thuốc giảm. Nghiên cứu được đăng ngày 28 tháng 10 trên tạp chí JAMA Psychiatry.
Opioid là nhóm chất ma túy bao gồm heroin, fentanyl và một số thuốc giảm đau. Tại Mỹ, các phương pháp điều trị bằng thuốc như methadone và buprenorphine đã được sử dụng suốt nhiều thập kỷ, nhưng trong bài báo, nhóm nghiên cứu lưu ý rằng số ca tử vong do dùng thuốc quá liều vẫn ở mức cao và cần thêm các phương pháp nhắm đến cơ chế não bộ của chứng nghiện. Nghiên cứu này thử nghiệm chánh niệm như một trong những phương pháp đó: thay vì yêu cầu người bệnh ngừng thuốc, chương trình bổ sung chánh niệm vào điều trị bằng thuốc.
Chiếu cả cảnh trong phim Trainspotting: thử nghiệm ngẫu nhiên đầu tiên xác nhận bằng hình ảnh não bộ
Nghiên cứu được tiến hành tại Samaritan Daytop Village, một cơ sở điều trị nội trú dài hạn ở New York. Theo thông cáo báo chí của Mount Sinai, có 86 người trưởng thành mắc rối loạn sử dụng opioid tham gia; tất cả đều đang dùng methadone hoặc buprenorphine. Người tham gia được phân ngẫu nhiên vào chương trình MORE hoặc liệu pháp hỗ trợ tâm lý-giáo dục đối chứng trong 8 tuần. Liệu pháp đối chứng cũng được tổ chức trong cùng khoảng thời gian và theo hình thức nhóm, nhằm tách biệt tác động riêng của chánh niệm. Thử nghiệm diễn ra từ tháng 11 năm 2020 đến tháng 9 năm 2024.
Nhóm nghiên cứu chụp cộng hưởng từ chức năng (fMRI) trước và sau điều trị. Người tham gia thực hiện nhiệm vụ điều chỉnh phản ứng khi xem ảnh liên quan đến ma túy và ảnh mô tả những phần thưởng tự nhiên trong đời sống thường nhật, chẳng hạn như thức ăn. Họ cũng được xem các cảnh sử dụng ma túy trong bộ phim Trainspotting, nói về chứng nghiện ma túy. Mục đích là xem não phản ứng thế nào trước những kích thích gần với đời thực hơn so với ảnh trong phòng thí nghiệm. Nhóm nghiên cứu cho biết đây là thử nghiệm ngẫu nhiên đầu tiên dùng fMRI để khảo sát cách liệu pháp dựa trên chánh niệm làm thay đổi chức năng não liên quan đến nghiện.
Mỗi tuần một buổi 2 giờ trong 8 tuần, kết hợp chánh niệm, nhìn nhận lại và thưởng thức
MORE là chương trình nhóm do Giáo sư Eric Garland thuộc Đại học California, San Diego (UCSD), Mỹ, phát triển; ông cũng là đồng tác giả nghiên cứu này. Theo bài báo, người tham gia gặp nhau mỗi tuần một lần, mỗi buổi 2 giờ, trong tổng cộng 8 buổi.
Chương trình gồm ba bài thực hành. Thứ nhất là rèn luyện chánh niệm, nhận biết cơ thể và tâm trí trong khoảnh khắc hiện tại. Thứ hai là tái đánh giá nhận thức: nhìn nhận tình huống gợi nhớ đến ma túy từ một góc độ khác. Thứ ba là thưởng thức, tức chủ động lưu tâm đến những khoảnh khắc vui vẻ thường ngày, chẳng hạn ánh nắng hay một tách trà ấm. Khi chứng nghiện trở nên trầm trọng, người bệnh thường khó cảm nhận niềm vui từ bất cứ điều gì ngoài ma túy; thực hành thưởng thức giúp họ cảm nhận lại những niềm vui đời thường đã trở nên chai sạn.
Não bộ càng hướng về niềm vui đời thường, cơn thèm thuốc càng giảm
Kết quả gồm ba điểm chính. Trước hết, trong nhiệm vụ cố gắng giảm phản ứng với ảnh ma túy, nhóm tham gia MORE có mức hoạt động của vùng vỏ não trước trán bên thiên về ma túy giảm nhiều hơn nhóm đối chứng. Vỏ não trước trán là vùng não tham gia điều chỉnh xung động và đánh giá điều gì có giá trị.
Trong nhóm MORE, những người có phản ứng của vùng vỏ não trước trán với tín hiệu ma túy thay đổi đáng kể hơn, cũng như những người có hoạt động cao hơn ở vùng vỏ não trước trán giữa bụng khi thưởng thức ảnh thức ăn, có mức giảm cơn thèm thuốc nhiều hơn. Nói cách khác, mức độ chuyển hướng chú ý của não từ ma túy sang những phần thưởng tự nhiên trong đời sống thường nhật tương ứng với mức giảm cơn thèm thuốc. Bài báo cho biết mối liên hệ này chỉ xuất hiện ở nhóm MORE.
Khi xem các cảnh trong phim, nhóm nghiên cứu cũng ghi nhận khác biệt. Ở nhóm MORE, mức độ đồng hoạt động của vùng vỏ não trước trán giữa khi xem cảnh sử dụng ma túy thấp hơn nhóm đối chứng; những người có mức đồng bộ này giảm nhiều hơn cũng giảm cơn thèm thuốc do các cảnh phim gợi lên nhiều hơn. Trong lần theo dõi khoảng 4 tháng sau khi kết thúc điều trị, thời gian kiêng sử dụng ma túy của nhóm MORE dài hơn nhóm đối chứng.
Tác giả cao cấp, Giáo sư Rita Goldstein, phát biểu trong thông cáo báo chí: “Chức năng của vùng vỏ não trước trán trong chứng nghiện không cố định và chức năng não bộ có thể phục hồi.” Tác giả thứ nhất, Tiến sĩ Yifeng Huang, giải thích rằng thuốc điều trị opioid cứu sống người bệnh nhưng không được thiết kế để huấn luyện lại cách não phản ứng với những tín hiệu gây thèm thuốc; những thay đổi quan sát được trong nghiên cứu này có thể là một phần biểu hiện của quá trình phục hồi diễn ra trong não.
Không thay thế thuốc điều trị; số người được đưa vào các phân tích cuối cùng chỉ ở mức vài chục
Điểm đầu tiên cần lưu ý là MORE không thay thế điều trị bằng thuốc. Tất cả người tham gia đều đang điều trị bằng methadone hoặc buprenorphine và được bổ sung chánh niệm. Nhóm nghiên cứu cũng xác định MORE là liệu pháp hỗ trợ cho điều trị bằng thuốc. Không nên hiểu kết quả này theo hướng chỉ cần chánh niệm là có thể thoát khỏi chứng nghiện opioid.
Cũng cần xem xét thận trọng các con số. Thông cáo báo chí cho biết có 86 người tham gia, nhưng theo tóm tắt bài báo, phân tích phản ứng với tín hiệu ma túy gồm 59 người (24 người thuộc nhóm MORE, 35 người thuộc nhóm đối chứng); phân tích khi xem phim gồm 37 người; còn phân tích theo dõi sau 4 tháng gồm 38 người (13 người thuộc nhóm MORE, 25 người thuộc nhóm đối chứng). Khác biệt về thời gian kiêng sử dụng ma túy có ý nghĩa thống kê, nhưng hiệu quả được báo cáo ở mức tương đối nhỏ. Trong số những người tham gia phân tích tín hiệu ma túy, có 13 phụ nữ, chiếm khoảng 22%. Nhóm nghiên cứu cho biết cần xác nhận liệu kết quả tương tự có xuất hiện ở nhóm người tham gia đông hơn, đa dạng hơn và trong các môi trường điều trị khác hay không; họ cũng dự định tăng số người tham gia là nữ để đánh giá ảnh hưởng của giới tính và hormone đến đáp ứng điều trị.
Đây không phải lần đầu MORE được thử nghiệm trong bối cảnh phục hồi sau nghiện opioid. Trong một thử nghiệm lâm sàng khác được đăng trực tuyến trên cùng tạp chí vào tháng 12 năm 2023, 154 bệnh nhân đau mạn tính tại năm cơ sở điều trị bằng methadone ở bang New Jersey, Mỹ, được bổ sung chương trình MORE trực tuyến trong 8 tuần; nguy cơ tái sử dụng ma túy và bỏ điều trị thấp hơn so với nhóm chỉ nhận điều trị thông thường. Nghiên cứu Mount Sinai lần này tìm hiểu những thay đổi nào trong não đi kèm với các tác động đó.
Không chỉ là ngồi yên thiền định, mà còn là thực hành nhìn nhận lại và thưởng thức
Khi nhắc đến thiền, người ta thường hình dung cảnh ngồi xếp bằng thật lâu và gạt bỏ mọi suy nghĩ. MORE trong nghiên cứu này có cách tiếp cận hơi khác. Chương trình tổ chức theo nhóm, kết hợp việc nhận biết cảm giác hiện tại, nhìn tình huống khơi gợi cơn thèm thuốc bằng một góc nhìn khác và thực hành thưởng thức những niềm vui nhỏ trong đời sống, song song với điều trị y tế. Trong thời đại tràn ngập thông tin và kích thích, khả năng nhận ra điều gì đang chiếm lấy tâm trí và điều gì ta đang bỏ lỡ không chỉ là thử thách đối với người mắc chứng nghiện. Với những người hiện đại dành cả ngày cho điện thoại thông minh và các video ngắn, thực hành thưởng thức cũng là một điểm khởi đầu có thể thử ngay.
Trong quá trình phục hồi sau nghiện, vai trò của thiền không phải là thay thế thuốc men hay đội ngũ y tế, mà gần với việc giúp người bệnh rèn luyện khả năng điều hòa tâm trí bên cạnh các phương pháp ấy. Nghiên cứu này cũng chỉ cho thấy một phần khả năng đó. Qua quá trình tìm hiểu lần này, chúng tôi chưa xác định được các chương trình chánh niệm hiện được sử dụng rộng rãi đến mức nào trong các cơ sở điều trị nghiện ở Hàn Quốc. Hy vọng những bằng chứng được tích lũy ở nước ngoài sẽ được thảo luận giữa các cơ sở phục hồi trong nước và những người hướng dẫn thiền. Nếu đang điều trị chứng nghiện, bạn nên trao đổi với nhân viên y tế phụ trách trước khi bắt đầu thực hành thiền.
Liên hệ về bài viết: fare3041@naver.com