มีกรณีเพิ่มขึ้นที่การทำสมาธิไม่ได้เป็นเพียงเครื่องมือเสริมในการวิจัยการรักษา แต่กลายเป็นสิ่งที่ถูกนำมาทดสอบโดยตรง เมื่อวันที่ 7 ตุลาคม ทีมวิจัยจากคณะแพทยศาสตร์เค็ก มหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย (USC) ประกาศเริ่มการทดลองทางคลินิก โดยให้ผู้ใหญ่ที่มีภาวะซึมเศร้ารับการบำบัดด้วยไซโลไซบินควบคู่กับการฝึกเจริญสติ เมตตาภาวนา และกรุณาภาวนาเป็นเวลา 8 สัปดาห์ สำนักงานโครงการวิจัยขั้นสูงด้านสุขภาพ (ARPA-H) สังกัดกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์สหรัฐฯ สนับสนุนทุนวิจัยสูงสุด 4 ล้านดอลลาร์ การประกาศครั้งนี้เป็นข่าวการเริ่มต้นการทดลอง ไม่ใช่ผลการวิจัย
ไซโลไซบินเป็นสารหลอนประสาทที่พบในเห็ดบางชนิด ในเกาหลีใต้ สารนี้ถูกควบคุมเป็นยาเสพติดตามกฎหมายว่าด้วยการจัดการยาเสพติด จึงห้ามบุคคลทั่วไปจัดหาหรือใช้ได้ ในสหรัฐฯ ไซโลไซบินก็เป็นสารควบคุมระดับเข้มงวดที่สุดตามกฎหมายรัฐบาลกลางเช่นกัน (สารควบคุมประเภท 1) และการศึกษาครั้งนี้จะดำเนินการภายในสถาบันวิจัยที่ได้รับอนุญาต ภายใต้การดูแลของบุคลากรทางการแพทย์
มีเพียง 40 จาก 80 คนที่ฝึกสมาธิ 8 สัปดาห์ เพื่อแยกดูว่าสมาธิช่วยได้แค่ไหน
การศึกษานี้มีชื่อว่า EVIDENT-MAP ทีมวิจัยจะรับสมัครผู้ใหญ่ที่มีภาวะซึมเศร้า 80 คน ซึ่งอาศัยอยู่ในลอสแอนเจลิส เงื่อนไขการเข้าร่วมที่น่าสนใจคือ ผู้สมัครต้องไม่เคยใช้สารหลอนประสาทหรือฝึกสมาธิมาก่อน ผู้เข้าร่วมจะแบ่งเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งรับการบำบัดด้วยไซโลไซบินเพียงอย่างเดียว ส่วนอีกกลุ่มรับการบำบัดแบบเดียวกันควบคู่กับโปรแกรมฝึกเจริญสติ 8 สัปดาห์
กระบวนการบำบัดของทั้งสองกลุ่มเหมือนกัน ก่อนเข้าร่วมช่วงใช้ไซโลไซบินครั้งแรก ผู้เข้าร่วมจะรับจิตบำบัดเพื่อเตรียมความพร้อม 6 ชั่วโมง จากนั้นเข้าร่วมสองช่วง โดยเว้นระยะห่างกันประมาณหนึ่งเดือน ระหว่างแต่ละช่วงและหลังเสร็จสิ้นการรักษา จะมีการปรึกษาเพื่อบูรณาการและทบทวนประสบการณ์อย่างละสามครั้ง กลุ่มฝึกสมาธิจะเรียนรู้การเจริญสติเพื่อรับรู้สิ่งที่เกิดขึ้นในปัจจุบัน รวมถึงการฝึกเมตตาและกรุณาเพื่อส่งความปรารถนาดีให้ตนเองและผู้อื่น พร้อมฝึกสมาธิที่บ้านทุกวัน การใช้ไซโลไซบินครั้งแรกกำหนดไว้ระหว่างสัปดาห์ที่ 2 กับสัปดาห์ที่ 3 ของโปรแกรมฝึกสมาธิ เป็นการออกแบบให้ผู้เข้าร่วมได้ฝึกสมาธิจนพอคุ้นเคยก่อนเริ่มการบำบัด
เครื่องมือช่วยคลี่คลายเรื่องเล่าที่บั่นทอนใจ เหตุผลที่หัวหน้าทีมวิจัยนำสมาธิเข้ามาใช้
ศาสตราจารย์ราเอล คาห์น ผู้นำการวิจัย เป็นผู้อำนวยการศูนย์วิทยาศาสตร์การเจริญสติแห่ง USC และรองศาสตราจารย์คลินิกประจำภาควิชาจิตเวชศาสตร์ ทั้งยังออกแบบโปรแกรมฝึกสมาธิสำหรับการศึกษาครั้งนี้ด้วย เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา ขณะกล่าวถึงแนวทางการวิจัยนี้เป็นครั้งแรก ศาสตราจารย์คาห์นระบุว่า การเจริญสติช่วยให้ผู้คนมีเครื่องมือคลี่คลายเรื่องเล่าที่บั่นทอนตนเอง สมมติฐานคือ การฝึกสมาธิอาจช่วยให้ผู้ที่มีภาวะซึมเศร้ารับรู้เรื่องราวเกี่ยวกับตนเองที่วนเวียนอยู่ซ้ำ ๆ และสร้างระยะห่างจากเรื่องเหล่านั้นได้ USC ระบุว่า งานวิจัยก่อนหน้านี้ในกลุ่มผู้มีประสบการณ์ฝึกสมาธิมากพบว่า การทำสมาธิอาจเพิ่มการตอบสนองต่อสารหลอนประสาท
บรรยากาศในห้องบำบัดก็ออกแบบให้สอดคล้องกับแนวทางการฝึกสมาธิ ศาสตราจารย์คาห์นอธิบายว่า ระหว่างช่วงการบำบัด ผู้บำบัดจะไม่เข้าไปแทรกแซงอย่างกระตือรือร้น แต่ทำหน้าที่อยู่เคียงข้างผู้เข้าร่วม ศาสตราจารย์อัสซัล ฮาบิบี ผู้นำร่วมการวิจัยจากสถาบันสมองและความคิดสร้างสรรค์ USC ร่วมกับแพทย์และนักดนตรีบำบัดจัดทำรายการเพลงสำหรับช่วงการบำบัด โดยเลือกเพลงบรรเลงไร้เนื้อร้องจากหลายวัฒนธรรมดนตรีและเรียงลำดับให้สอดคล้องกับระยะการออกฤทธิ์ของไซโลไซบิน พร้อมใส่เพลงที่มีอารมณ์ลึกซึ้งไว้ในช่วงที่ประสบการณ์เข้มข้นที่สุด หลังการบำบัด ทีมวิจัยมีแผนเปิดเพลงชุดเดิมพร้อมถ่ายภาพสมอง เพื่อดูว่าเพียงแค่ดนตรีจะทำให้เกิดสัญญาณในสมองที่เชื่อมโยงกับประสบการณ์การบำบัดหรือไม่ ศาสตราจารย์ฮาบิบีกล่าวว่า ต้องการทราบว่าดนตรีเพียงอย่างเดียวจะมีคุณค่าทางการบำบัดได้หรือไม่ เมื่อไม่มีสารหลอนประสาทร่วมด้วย
ยังไม่มีผลการศึกษา เหตุใดจึงเก็บข้อมูลตั้งแต่คลื่นสมองจนถึงจุลินทรีย์ในลำไส้
การทดลองทางคลินิกนี้ยังไม่ได้พิสูจน์ประสิทธิผล ทีมวิจัยกำลังเริ่มรับสมัครผู้เข้าร่วม และจะเก็บข้อมูลอย่างครอบคลุม ทั้งคลื่นไฟฟ้าสมอง (EEG) ภาพถ่ายด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (MRI) ตัวอย่างน้ำลาย เลือด และอุจจาระ ผลการประเมินด้านจิตวิทยาและการรู้คิด ตลอดจนข้อมูลจากอุปกรณ์สวมใส่ โครงการ EVIDENT ของ ARPA-H เป็นโครงการรวบรวมข้อมูลการทดลองทางคลินิกแบบเรียลไทม์ เพื่อเร่งการวิจัยด้านสุขภาพจิต งานวิจัยที่ได้รับทุนจะนำข้อมูลที่ลบข้อมูลระบุตัวบุคคลออกแล้วไปเผยแพร่ในคลังข้อมูลระดับชาติ ศาสตราจารย์ศรีกันต์ นารายานัน ซึ่งเป็นวิศวกร เข้าร่วมเป็นผู้นำร่วมการวิจัยด้วย
ทีมวิจัยนี้ยังดำเนินการศึกษาอีกโครงการหนึ่ง เพื่อทดสอบการใช้ไซโลไซบินร่วมกับการเจริญสติในกลุ่มคนที่ไม่มีปัญหาสุขภาพจิตด้วย USC ระบุเพียงว่า ผลเบื้องต้นจากการทดลองในผู้เข้าร่วม 24 คนเป็นที่น่าพอใจ แต่ไม่ได้เปิดเผยตัวเลขรายละเอียด สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาสหรัฐฯ (FDA) กำหนดให้การรักษาด้วยไซโลไซบินเป็นหนึ่งในแนวทางที่มีศักยภาพสำหรับการรักษาโรคซึมเศร้าชนิดรุนแรงในปี 2019 แต่สถานะดังกล่าวหมายถึงการเร่งพิจารณาการพัฒนาเท่านั้น ไม่ได้หมายความว่าได้รับอนุมัติแล้ว
สิ่งที่ผู้อ่านในเกาหลีใต้ควรจับตาไม่ใช่ยา แต่เป็นการฝึก 8 สัปดาห์
ประเด็นที่ผู้อ่านในเกาหลีใต้ควรจับตาจากงานวิจัยนี้ไม่ใช่สารที่ใช้ แต่เป็นบทบาทของการทำสมาธิ โรงพยาบาลมหาวิทยาลัยในสหรัฐฯ ออกแบบการวิจัยการรักษาสุขภาพจิต โดยกำหนดการฝึกสมาธิ 8 สัปดาห์เป็นเงื่อนไขเปรียบเทียบแยกต่างหาก เพื่อพิจารณาว่าสมาธิเป็นกุญแจที่ช่วยเพิ่มประสิทธิผลและทำให้ผลคงอยู่ได้นานขึ้นหรือไม่ อาจมองได้ว่านี่เป็นสัญญาณว่าการทำสมาธิกำลังก้าวพ้นจากการเป็นเพียงกิจวัตรเพื่อผ่อนคลายอารมณ์ และเข้าสู่ขั้นตอนการตรวจสอบในฐานะองค์ประกอบหนึ่งของงานวิจัยด้านการรักษา
การฝึกที่ใช้ในการศึกษานี้เป็นแนวทางที่ใคร ๆ ก็เรียนรู้ได้โดยไม่ต้องใช้อุปกรณ์พิเศษ การเจริญสติเพื่อรับรู้ลมหายใจและความรู้สึกทางกาย รวมถึงเมตตาภาวนาที่ส่งความปรารถนาดีให้ตนเอง คนใกล้ชิด และคนแปลกหน้าตามลำดับ เป็นสิ่งที่พบได้ง่ายในศูนย์ฝึกสมาธิและหลักสูตรออนไลน์ในเกาหลีใต้ หากนั่งนาน ๆ ลำบาก ก็เริ่มจากการสแกนร่างกายในท่านอน หรือการเดินจงกรมอย่างช้า ๆ ได้
อย่างไรก็ตาม ภาวะซึมเศร้าไม่ใช่ปัญหาที่ควรพยายามแก้ไขด้วยการทำสมาธิเพียงลำพัง หากความรู้สึกหดหู่ยืดเยื้อหรือกระทบต่อชีวิตประจำวัน ควรปรึกษาจิตแพทย์ผู้เชี่ยวชาญก่อน และใช้การทำสมาธิเป็นเครื่องมือที่ช่วยเดินไปด้วยกันระหว่างการรักษาจะปลอดภัยกว่า คงต้องรออีกหลายปีกว่าจะรู้ว่าการทดลองนี้จะให้คำตอบอย่างไร วิทยาศาสตร์เริ่มค้นหาคำตอบอย่างจริงจังแล้วว่า การทำสมาธิจะช่วยให้ผลการรักษาลึกซึ้งและยืนยาวขึ้นหรือไม่
ติดต่อสอบถามเกี่ยวกับบทความ: fare3041@naver.com